Les cochons au paradis - Barbara Kingsolver

Taylor a une absolue confiance en sa fille adoptive Turtle, et lorsque celle-ci lui raconte avoir vu un homme tomber dans le déversoir du barrage Hoover dans le Grand Canyon, elle fait aussitôt demi-tour avec sa voiture et remue ciel et terre pour convaincre les autorités d’envoyer une équipe de secours dans ce fameux déversoir (qui compte-tenu de la pénurie d’eau ne sert absolument à rien)…cet épisode se terminera chez Oprah Winfrey, la jeune Turtle, enfant cheyenne, devient une star pour quelques instants.

Mais Annawake, cheyenne elle aussi, avocate stagiaire et dont le frère jumeau Gabriel été adopté par des Blancs, regarde la télé, s’interroge sur la légalité de l’adoption de Turtle et va débarquer dans la vie de Taylor et Turtle, à Tucson.

Celles-ci prennent alors la fuite pour échapper à Annawake, un temps accompagnées par Alice, mère de Taylor, qui rejoindra ensuite le territoire Cheyenne pour tenter de trouver une solution.

Ce roman est constitué non seulement de réelles et prégnantes problématiques sociales, politiques, environnementales et plus vastement humaines, mais  aussi et au-delà par une tentative de dialogue entre les individus pris en tant que tel et la communauté dont ils font partie.

La question principale soulevée par Les cochons au Paradis concerne la famille, plutôt les différentes notions de famille et met en relief la famille nucléaire qui nous est familière (quoique le modèle mis en avant par Barbara Kingsolver exclut quelque peu les hommes, enfin ceux qui ne parlent pas) et la famille élargie au sens Amérindien : oncles, tantes, frères, grands-parents mais aussi communauté.

Barbara Kingsolver ne condamne pas l’un ou l’autre modèle, mais elle plaide pour un respect du modèle Cheyenne, les fait dialoguer et illustre tant avec la famille de Millie, la sœur d’Annawake, qu’avec Turtle, ce que pourrait être une organisation familiale de compromis.

Plus loin que la famille, c’est l’organisation sociale de la société occidentale versus des modes de vie plus collectifs qui est là dénoncée, et plus précisément l’incompréhension du monde blanc envers les Amérindiens, provoquant un choc culturel illustré par les trajectoires inverses de Gabriel, frère d’Annawake, adopté par des Blancs et qui passe son temps en prison, et par celle de Barbie, copie conforme du modèle en celluloïd, qui accompagnant un temps la famille Greer, va quitter le navire en embarquant les quelques dollars qui restaient à Taylor. Sans oublier Cash, qui après avoir tenté vainement de réussir dans le monde blanc, rejoint sa communauté dans laquelle il est accueilli comme s’il était parti la veille.

Plus loin que l’organisation sociale, l’organisation humaine de l’Amérique et son rapport marchand avec la nature est mise en cause ; alors qu’elle est une composante essentielle de la vie des Cherokee, la nature est utilisée sans souci du lendemain pour fournir de la lumière à Las Vegas, de l’eau à Los Angeles (cette ville ne disparaitra pas à cause d’un tremblement de terre mais parce qu’il n’y aura plus d’eau).

Avant la famille, avant l’organisation sociale et humaine, les rapports entre les hommes et les femmes sont aussi le cœur de ce roman.

Alice a quitté son époux silencieux Harland et sa télévision fétiche ; Taylor vit avec Jax mais n’est pas sûre d’avoir besoin de lui qui va, pendant son absence, trouver le moyen d’avoir une relation sexuelle avec la propriétaire de sa maison. Annawake vit avec son ex belle-sœur.

Le parcours de ces trois femmes indépendantes, courageuses, responsables, d’abord seules puis progressivement entourées affectivement par d’autres femmes, démontre que la vie d’une femme ne doit pas être consubstantielle à la présence d’un homme.

Mais avant tout, Les cochons au paradis est un roman intense, honnête, chaleureux et plein d’humour dans lequel les personnages principaux sont moins décrits par l’auteur que ressentis par le lecteur, qui permet de découvrir les difficultés auxquelles est confronté le peuple Cheyenne, mais, et c’est remarquable, propose aussi un futur. 

Titre : Les cochons au paradis

Auteur : Barbara Kingsolver

Editeur : Rivages (littérature étrangère), 367 p.

Prix : 

- Rivages (01/03/1996) : 21,00 €

- Rivages poche (7/4/1998) : 9,65 €

- format numérique : 8,99 €

Titre original : Pigs in Heaven

Traduction de l'anglais (Etats-Unis) : Martine Béquié

Note : 4,5/5